DEPORTISTAS CINCO ESTRELLAS Miles de personas invaden cada año las campas de Urbia y la subida hasta la cumbre del Aizkorri. La Zegama-Aizkorri se ha convertido en uno de los acontecimientos deportivos del año en Gipuzkoa y en un escaparate mundial de una de las zonas más bellas del territorio. Por la Zegama-Aizkorri han pasado los mejores corredores de montaña del mundo. Hablamos de un deporte que era prácticamente desconocido por estos pagos cuando arrancó la prueba, pero que hoy en día goza de una gran popularidad, de igual manera que la ha alcanzado la prueba, una carrera en la que todos los corredores del circuito mundial quieren participar. El ambiente que se vive es espectacular. Seguramente Alberto Aierbe, fundador y director técnico de la carrera, era incapaz de imaginarse esto cuando en el año 2002 organizó la primera Zegama-Aizkorri: «Aquello nació como una ocurrencia y poco a poco, con la ayuda de todos, hemos llegado a donde estamos hoy en día». Para esto ha sido fundamental «cómo se ha volcado el pueblo de Zegama» y el apoyo de los voluntarios. «En el primer año había 250 voluntarios y solo había 226 atletas. El segundo año metimos la carrera en la Copa del España, posteriormente en la Copa del Mundo y al final hemos tenido que limitar el número de participantes porque nuestro medio es el monte y no el asfalto, como en otras carreras». En aquel año 2002 había pocos profesionales de las carreras de montaña y se puede decir que la prueba la disputaron aficionados. No formaba parte ni de la Copa de España, era como su propio creador indica una «ocurrencia», una prueba que no pudo salir mejor. Los vencedores fueron Juan Martín Tolosa y Rosa Lasagabaster. Participaron 226 atletas, con lo que prácticamente había más voluntarios ocupándose de que todo saliera de forma correcta que corredores compitiendo por el triunfo. Con el paso de los años, tanto la prueba como la propia especialidad de carreras por montaña se fueron profesionalizando y el mundo fue conociendo la Zegama-Aizkorri, sobre todo después de que pasara a formar parte de la Copa del Mundo. Los atletas de todo el planeta adoran venir a correr hasta este rincón de Gipuzkoa porque el calor que reciben por parte del público a lo largo de toda la prueba resulta espectacular. Los mejores han pasado por Zegama, corredores llegados desde todos los rincones del mundo, pero entre todos, a lo largo de estos años, ha destacado la figura del más grande: Kilian Jornet. El corredor catalán se ha impuesto diez veces en la meta de Zegama y, evidentemente, es quien tiene el récord de la prueba. En el año 2022, Jornet paró el crono en 3 horas; 36 minutos; y 40 segundos. Pulverizó el anterior registro de Stian Angermund (3h. 45’ 08’’). En categoría femenina, la mejor marca corresponde a la holandesa Nienke Brinkman, que detuvo el crono en el año 2022 en las 4 horas; 16 minutos y 43 segundos. La atleta del país de los tulipanes le arrebató la satisfacción de ser la más rápida a Maite Maiora. La evolución de los atletas y de la prueba desde 2002 llama la atención al comparar las actuales plusmarcas con las que lograron los primeros campeones de la Zegama-Aizkorri. Juan Martín Tolosa paró el crono en más de 4 horas y 14 minutos en 2002 y Rosa Lasagabaster en 6 horas y 5 minutos. En categoría femenina esta marca ha bajado en prácticamente dos horas, mientras que en la masculina Kilian Jornet acabó en 2022 en casi tres cuartos de hora menos que Juan Martín Tolosa. Los primeros campeones Precisamente Juan Martín Tolosa y Rosa Lasagabaster, los primeros campeones en Zegama, fueron protagonistas en la entrega del Premio a la Carrera Destacada y subieron al estrado junto a Alberto Aierbe para recordar aquella primera experiencia en la que, sin saberlo, se convirtieron en los pioneros de una de las carreras de montaña más atractivas del mundo. «Por supuesto que me acuerdo del tiempo que hice», confesó Rosa Lasagabaster al ser preguntada, orgullosa de estrenar el palmarés de la prueba. Recuerda cómo en aquella primera ocasión «apenas éramos seis mujeres» y hoy en día son una parte fundamental de la carrera. Juan Martín Tolosa también tiene un recuerdo nítido de la edición de 2002. Su récord, como el de Rosa, cayó al año siguiente, en cuanto la prueba entró en la Copa de España y empezó a atraer corredores de todo el Estado. Ellos fueron los primeros pero entre atletas, patrocinadores, voluntarios y el propio pueblo de Zegama han contribuido a hacer de esta prueba uno de los grandes eventos de Gipuzkoa. PREMIO A LA CARRERA DESTACADA ZEGAMA-AIZKORRI UNA «OCURRENCIA» CONVERTIDA EN UN ESCAPARATE MUNDIAL Rosa Lasagabaster y Juan Martín Tolosa fueron los ganadores de la primera Zegama-Aizkorri, que se celebró en 2002 ALBERTO AIERBE «Empezamos con 226 atletas y al final tuvimos que limitar el número de participantes en la carrera» PRIMEROS CAMPEONES Rosa Lasagabaster y Juan Martín Tolosa abrieron el palmarés de una prueba en la que Kilian Jornet se ha impuesto diez veces M. E. Rosa Lasagabaster, ganadora en 2002; Alberto Aierbe, fundador de la prueba; Juan Martín Tolosa, ganador en 2002, e Iker Díez, production manager de CMO Valves, que fue el encargado de entregar el premio. A. SISTIAGA Sábado 16.03.24 EL DIARIO VASCO 20
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